Todos los automóviles que salen de la línea de producción están equipados con bolsas de aire. Desde 1999, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) informa que las bolsas de aire frontales son un componente de seguridad esencial y obligatorio que debe incluirse en la fabricación de los automóviles. Sin embargo, cuando los airbags se activan, se sabe que pueden causar lesiones. Por lo tanto, la siguiente pregunta lógica es: ¿los airbags son más perjudiciales o útiles como mecanismo de seguridad en un automóvil? Después de un accidente automovilístico, no solo es útil buscar atención médica para que evalúen y traten las lesiones, sino que también puede ser ventajoso hablar con un abogado especializado en lesiones personales para obtener más información sobre las opciones legales que pueden existir para recuperar los daños y perjuicios sufridos.
¿Qué lesiones pueden causar los airbags?
Los airbags se instalan en los automóviles para proteger y amortiguar los impactos de los ocupantes. Teniendo en cuenta que los automóviles tienen clasificaciones de seguridad y que aquellos que cuentan con más airbags suelen tener clasificaciones de seguridad más altas, sería lógico pensar que los airbags proporcionan grandes beneficios en caso de colisión. Desde este mismo punto de vista, sería factible creer que los airbags no causan daños físicos. Sin embargo, ese no es el caso y existen varios lesiones por despliegue del airbag que puede sufrir un ocupante del automóvil cuando se activa una bolsa de aire. Algunas de ellas son las siguientes:
Lesiones en la cara: En el caso de los pasajeros del asiento delantero que tengan airbags desplegados, estos pueden golpear directamente su cara y cabeza. El impacto resultante puede causar fracturas en los huesos faciales, laceraciones, hematomas y la posibilidad de que las lesiones provoquen desfiguración.
Daño en los ojos y pérdida de la visión: Cuando la fuerza de un airbag se despliega y golpea la cara, no solo puede dañar la estructura de la cabeza, sino también afectar la zona vulnerable y frágil de los ojos. El daño en los ojos y las fracturas en los huesos que los rodean pueden afectar el nervio óptico y causar ceguera irreversible.
Pérdida auditiva: Además de la fuerza bruta con la que se despliega un airbag, que puede dañar la cara y el cuerpo de una persona, el sonido que produce al desplegarse también puede ser bastante fuerte. Los airbags pueden generar un sonido que alcanza los 160 decibeles, mucho más alto de lo que el oído humano puede procesar sin sufrir daños. Esto significa que es muy posible que el sonido de un airbag al desplegarse pueda ser perjudicial para la audición y provocar pérdida auditiva.
Quemaduras faciales: La textura áspera del material con el que están fabricados los airbags puede raspar y arañar la piel de la cara. Esto puede provocar quemaduras térmicas graves. Aunque estas quemaduras térmicas se producen por fricción, de forma similar a las quemaduras por cuerda o alfombra, los airbags también contienen componentes químicos que pueden suponer un riesgo adicional si se perforan. Cuando se liberan los componentes químicos del airbag, también es posible sufrir quemaduras químicas en la cara. Estas quemaduras pueden ser muy graves y severas.
Lesiones cerebrales: Golpear la cabeza con tanta rapidez y fuerza puede hacer que el cerebro se estrelle contra el cráneo. Esto puede dañar el tejido cerebral y provocar lesiones cerebrales traumáticas.
Lesiones en la cabeza y el cuello: El daño espinal, el latigazo cervical y la distensión muscular en la parte superior del cuerpo pueden producirse cuando una bolsa de aire empuja el cuerpo más allá de su rango natural de movimiento y estira los músculos y tendones mucho más allá de lo que están diseñados para soportar.
Daño pulmonar: Así como los químicos que contienen las bolsas de aire pueden causar quemaduras químicas en la piel, estos mismos químicos pueden dañar los pulmones si se inhalan. Las bolsas de aire que sufren cortes pueden permitir que los químicos gaseosos se escapen directamente hacia el rostro de la víctima del accidente, lo que hace que sea difícil o imposible evitar la inhalación de los vapores. Dependiendo de las circunstancias del choque, es posible que incluso un ocupante del automóvil que no haya sido impactado directamente por la bolsa de aire perforada pueda inhalar suficientes vapores químicos como para provocar daño pulmonar.
¿Los airbags son perjudiciales o útiles?
Debido a la fuerza del impacto, el ruido que producen y los productos químicos que contienen los globos de los airbags, estos pueden causar lesiones a los conductores y pasajeros, incluso cuando funcionan exactamente según lo previsto. Airbags defectuosos suponen otro motivo de preocupación, ya que pueden desplegarse de forma inesperada sin que se produzca ningún choque y causar también lesiones corporales graves.
Dado el daño que pueden causar los airbags, es comprensible cuestionar su eficacia y los beneficios que aportan en materia de seguridad. Sin embargo, no hay duda de que los estudios han demostrado que los airbags han salvado miles de vidas en todo Estados Unidos. Esta es una de las razones por las que son obligatorios, al menos en los asientos delanteros de los automóviles. Las autoridades reguladoras en materia de seguridad han coincidido de manera abrumadora en que los beneficios de los airbags superan los riesgos que plantean, a pesar de que pueden causar daños físicos en un accidente automovilístico.
Qué puede hacer después de sufrir una lesión por el airbag
Las personas que hayan resultado lesionadas por el despliegue del airbag durante un accidente automovilístico pueden consultar con un abogado especializado en lesiones personales para informarse sobre cómo y si se puede presentar una demanda por lesiones personales para obtener una compensación económica. Si no se produce un choque y el airbag se despliega de forma incorrecta, causando lesiones, puede ser aún más recomendable consultar con un abogado, ya que podría tener derecho a una compensación.
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