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El mayor acuerdo extrajudicial en la historia de Georgia para la viuda de Julian E. Lewis, quien fue asesinado a tiros sin motivo alguno por un agente de la Patrulla Estatal de Georgia.
ATLANTA, 31 DE MARZO DE 2022 – Líder en derechos civiles y litigio por lesiones personales El bufete Hall & Lampros, LLP ha conseguido un acuerdo récord de $4.8 millones de dólares con el estado de Georgia para la viuda de Julian E. Lewis, quien fue asesinado a tiros en 2020 por un agente de la Patrulla Estatal de Georgia que lo detuvo en una carretera rural por una supuesta luz trasera rota que, en realidad, no lo estaba.
El acuerdo por daños y perjuicios de Lewis es el mayor en la historia de Georgia según los registros estatales que se remontan a 1990, según los datos proporcionados por el Departamento de Servicios Administrativos de Georgia a través de una solicitud de registros abiertos. El acuerdo supera el máximo legal previsto en la Ley de Reclamaciones por Daños y Perjuicios de Georgia.
Aunque el acuerdo récord no devuelve la vida a su esposo a la viuda Betty Lewis y al resto de familiares y seres queridos, envía un poderoso mensaje al Estado y a los encargados de hacer cumplir la ley y otras personas en posiciones de poder: el uso innecesario de la fuerza contra ciudadanos inocentes es ilegal, moralmente corrupto y conlleva consecuencias legales. Lewis fue asesinado a tiros en una tranquila carretera rural del condado de Screven, en el sureste de Carolina del Sur, cuando se dirigía a la tienda a comprar un refresco de naranja para su esposa al volver del trabajo.
“Nuestros corazones están con Betty Lewis, quien perdió sus años dorados con su esposo debido al uso injustificado e innecesario de fuerza letal durante lo que debería haber sido una parada de tráfico rutinaria”.” dijo Andrew Lampros, cofundador y socio de Hall & Lampros en Atlanta, una firma boutique líder especializada en derechos civiles, lesiones personales y litigio laboral. “Los acontecimientos de aquella noche de agosto nunca deberían haber ocurrido. Disparar sin motivo a un hombre desarmado es inconcebible y viola la libertad que la Constitución de los Estados Unidos garantiza a todas las personas. Estábamos dispuestos a demandar al agente, al departamento y a sus superiores, alegando tanto violaciones constitucionales como delitos civiles según la legislación estatal”.”
Lampros trabajó junto con el coabogado. Akil K. Secreto, quien recientemente se unió a Hall & Lampros como asesor jurídico, y Bob Isaacson, de Savannah. El asunto fue mediado por el Honorable Gino Brogdon, Sr., un respetado mediador y árbitro que anteriormente presidió durante una década casos civiles y penales complejos en los Tribunales Superiores y Estatales del condado de Fulton en Atlanta.
La noche del 7 de agosto de 2020, Lewis, que es afroamericano, conducía hacia la tienda cuando un agente de la Patrulla Estatal de Georgia, que es caucásico, activó sus luces indicando a Lewis que se detuviera en la carretera rural, que por lo demás estaba desierta.
Se cree que Lewis intentaba conducir hacia una zona más familiar donde sabía que habría otras personas, una práctica que se enseña habitualmente a las personas que pueden sentirse vulnerables en zonas aisladas donde no hay nadie más presente para presenciar los acontecimientos. Lewis activó las luces de giro en ambas direcciones, lo que suele ser una señal de reconocimiento a un agente.
A continuación, el agente chocó contra el Nissan Sentra de Lewis utilizando una técnica de inmovilización de precisión (maniobra PIT) con la fuerza suficiente para hacer girar el coche de Lewis en dirección contraria. Según el testimonio de la Oficina de Investigación Georgia, transcurrieron menos de dos segundos desde que el agente abrió la puerta de su vehículo y disparó un tiro que mató instantáneamente a Lewis, de 60 años. En el informe del incidente, el agente escribió que, tras la colisión provocada por la maniobra PIT, oyó que el motor del vehículo de Lewis “aceleraba a gran velocidad”, lo que le hizo temer por su vida y le llevó a disparar.
Una investigación posterior al accidente demostró que ninguna de las luces traseras del coche de Lewis estaba en condiciones de justificar una causa probable para detenerlo, y que la maniobra PIT provocó que el cable de la batería y el filtro de aire de Lewis se desconectaran, lo que inutilizó por completo el motor de su Nissan Sentra, imposibilitando que acelerara, tal y como afirmó el agente en el informe del incidente. Los funcionarios de Georgia se han negado a divulgar las imágenes de la cámara del tablero del coche patrulla, y el policía no llevaba una cámara corporal.
El uso de la fuerza por parte del Departamento de Seguridad Pública de Georgia es más frecuente con las personas negras que con cualquier otro grupo demográfico. El informe más reciente del departamento para 2018 mostró 1725 incidentes en los que se utilizó la fuerza, y 59% de ellos fueron con personas negras. Las personas negras representan solo el 33% de la población del estado de Georgia, según los datos del censo de EE. UU. para 2021.
Las políticas del Departamento de Seguridad Pública Georgia exigen que el departamento elabore un análisis estadístico anual sobre el uso de la fuerza. Joan Crumpler, directora de la División de Servicios Jurídicos del Departamento de Seguridad Pública Georgia, reconoció que el departamento no realizó el análisis ni elaboró informes para 2019 ni 2020.
ACERCA DE HALL & LAMPROS, S.R.L.
Hall & Lampros, LLP fue fundada en 2003 por Christopher B. Hall y Andrew Lampros y desde entonces se ha convertido en uno de los despachos líderes en el sureste de Estados Unidos en materia de lesiones personales, demandas colectivas, derechos civiles, empleo y litigios por discriminación. El despacho ha obtenido numerosos acuerdos multimillonarios y veredictos favorables para clientes de todo el país, incluyendo casos de muerte por negligencia, accidentes laborales, accidentes de tráfico, casos relacionados con salarios y horas extras, y demandas colectivas contra compañías de seguros. Más información Acerca de Hall & Lampros.
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